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Qué es la termofusión en cañerías y cómo se hace bien

Revisada el 24/10/2026.

La termofusión es una forma de unir caños y accesorios de polipropileno copolímero random (PPR) calentándolos con una termofusora hasta que el material se funde y, al juntarlos, quedan soldados en una sola pieza. No lleva rosca, pegamento ni cinta. Para los diámetros de vivienda (20, 25 y 32 mm) los tiempos son de segundos de calentamiento y pocos minutos de enfriamiento, y la termofusora trabaja a unos 260 °C.

Cómo es el proceso

Se corta el caño derecho y sin rebabas, se limpia, se marca en el caño hasta dónde tiene que entrar, y se calientan al mismo tiempo el caño (por fuera) y el accesorio (por dentro) en las boquillas de la termofusora. Después se retiran y se juntan de inmediato, en línea recta, hasta la marca. Una ficha técnica de Tigre (ficha de Tigre para Paraguay, fuente extranjera) indica que la termofusora tiene un termostato para alcanzar 260 °C, y pide limpiar las boquillas y la punta del caño con alcohol antes de empezar. El manual del ministerio de vivienda de Chile (fuente extranjera) da el mismo valor: 260 °C con una tolerancia de 20 °C.

Los tiempos dependen del diámetro. Esta tabla junta la profundidad de inserción de una ficha de Tigre de Ecuador con los tiempos del manual de Aquatherm (fuente extranjera), y un manual del fabricante Aquatherm (edición para Estados Unidos y Canadá, fuente extranjera) trae los mismos tiempos de calentamiento, unión y enfriamiento:

Diámetro	Profundidad a marcar	Calentamiento	Unión (juntar y sostener)	Enfriamiento
20 mm	14 mm	5 s	4 s	2 min
25 mm	15 mm	7 s	4 s	2 min
32 mm	17 mm	8 s	6 s	4 min

Son valores orientativos de esos fabricantes: usá siempre la tabla de la marca que te instalen. La ficha de Ecuador agrega que con temperatura ambiente baja hay que aumentar el tiempo de calentamiento un 50 % (la de Paraguay fija ese límite en 10 °C y la de Ecuador en 5 °C: otra razón para seguir la tabla del fabricante).

Frente al roscado y al pegado

En el roscado de hierro galvanizado, la unión es una rosca que después se sella; en el pegado de PVC se usa un adhesivo. En la termofusión la unión es del mismo material que el caño. Entre las ventajas que menciona el manual chileno del PPR están que la superficie interior lisa reduce la acumulación de sarro, que resiste la corrosión y que su vida útil puede superar los 50 años. Es dato de un manual extranjero sobre el material, no una promesa sobre tu instalación. Para saber cuándo conviene reemplazar un galvanizado, mirá cuándo cambiar las cañerías de hierro galvanizado.

Como contra, necesitás la termofusora y una mano que sepa usarla. Y no se mezcla con pegamentos: Aquatherm advierte que nunca se deben usar cementos solventes en su caño.

Errores típicos

No limpiar. El manual chileno dice que el proceso de limpieza es clave para la confiabilidad de las uniones. Aquatherm pide además que la zona esté seca; la ficha de Tigre Paraguay, que no se fusione con agua presente.
No marcar la profundidad. Tigre pide marcar en el caño la profundidad de su tabla antes de fusionar; sin marca, nadie controla cuánto entró (criterio nuestro).
Girar la pieza. El manual chileno es tajante: no se deben girar en ningún momento. Tigre Paraguay admite un ajuste de hasta 15° durante 3 segundos; Aquatherm pide no pasar de 2°. Lo más seguro es no girar.
Mover la unión mientras enfría o mojarla para apurar el enfriamiento (criterio nuestro).
Instalar con frío extremo sin corregir los tiempos, o dejar los caños al sol y a los golpes: Tigre Paraguay pide no dejar los tubos al sol sin protección ni almacenarlos en lugares de temperatura muy baja.

Qué pedirle al instalador

Que use una termofusora con control de temperatura (termostato), y que la limpie entre uniones.
Que marque la profundidad en cada caño antes de fusionar.
Que respete los tiempos de calentamiento y enfriamiento de la tabla del fabricante.
Que haga una prueba hidráulica a presión antes de tapar. El manual chileno prevé una presión mínima de 10 kg/cm² durante un máximo de 10 minutos, con el manómetro sin variar; ese manual marca el dato como «a revisar», así que preguntale qué presión y cuánto tiempo usa. Y si el caño va embutido, que la prueba quede hecha antes de cerrar la pared.

Para saber quién puede trabajar como instalador, mirá instalador sanitario habilitado, y buscá en el directorio.

Preguntas frecuentes

¿Qué es la termofusión en cañerías?

Es unir caños y accesorios de PPR calentándolos con una termofusora hasta fundir el material, de modo que al juntarlos queden soldados. Una ficha de Tigre indica que se trabaja a 260 °C.

¿Cuánto hay que esperar para que enfríe la unión?

Según una ficha de Tigre de Ecuador, 2 minutos en 20 y 25 mm y 4 minutos en 32 mm. Usá la tabla de la marca que te instalen.

¿Se puede girar la pieza para acomodarla?

El manual chileno de PPR dice que no se deben girar en ningún momento. Corregir la posición no es buena idea: mejor marcar bien antes.

¿Hay que hacer prueba de presión?

Es lo que corresponde antes de tapar: el manual chileno describe una prueba hidráulica con manómetro. Pedile al instalador que la haga y te diga a qué presión.